LA FIBRA DIETÉTICA

CONCEPTO Y CLASIFICACIÓN

En la actualidad se acepta que la Fibra dietética (FD) es un material complejo de las plantas resistente a la digestión por las enzimas producidas por el tracto gastrointestinal humano. La denominación fibra dietética es genérica y abarca una serie de sustancias químicamente definidas, con propiedades físico-químicas peculiares y efectos fisiológicos individuales.

Desde el punto de vista fisiológico, la fibra puede clasificarse incluyendo tres grandes grupos de sustancias reflejados en la Tabla FD.1.

Tabla FD.1: Clasificación fisiológica de la fibra dietética

Polisacáridos Estructurales	Polisacáridos No Estructurales	Compuestos No Carbohidratos
CELULOSA*	GOMAS	LIGNINA
		CUTINA
P. NO CELULÓSICOS Hemicelulosas* Sustancias Pécticas*		TANINOS
	MUCÍLAGOS	SUBERINA
		ÁCIDO FÍTICO
		PROTEÍNA

* Principales macrocomponentes

Desde el punto de vista de la nutrición humana, la fibra puede clasificarse en función de su solubilidad en agua. Así, tenemos la FD Soluble (FDS) y la FD Insoluble (FDI), poseyendo cada una efectos fisiológicos totalmente distintos. En todos los alimentos, la fibra dietética constituye una mezcla de ambas.

Fibra Dietética Soluble

Incluye pectinas, gomas, mucílagos, almidón resistente y ciertos tipos de hemicelulosas solubles y polisacáridos de reserva de las plantas. Se caracteriza porque gran parte de ella sufre un proceso bacteriano de fermentación en el colon con producción de hidrógeno, metano, dióxido de carbono y ácidos grasos de cadena corta, y por su capacidad para captar moléculas de agua y formar coloides tipo gel.

Fibra Dietética Insoluble

Incluye celulosa, algunas fracciones de hemicelulosa, ligninas y otros compuestos polifenólicos. Se caracterizan porque apenas sufren procesos de fermentación y apenas se hidratan.

FUENTES DE FIBRA DIETÉTICA

El término “Fibra Dietética” se empleó originalmente para designar los componentes relativamente inalterados de la pared de las células vegetales. En la Tabla FD.2 se expresa el contenido en fibra (formada por celulosa, hemicelulosa, lignina y sustancias pécticas) de los alimentos más ricos en ellas en gramos/100 g de porción comestible.

Tabla FD.2: Contenido en fibra dietética de algunos alimentos (expresado en porcentaje)

Verduras/Hortalizas		Frutas		Legumbres		Cereales/Derivados		Frutos seco
Producto	%	Producto	%	Producto	%	Producto	%	Producto		%
Espinacas	6,3	Níspero	10	Alubias	25,4	Cereales	8,5	Higos secos		18,5
Acelgas	5,6	Plátano	4,4	Guisantes secos	16,7	Pan integral	3,2
Guisantes	5,2	Peras	2,5			Pan blanco	2,2	Ciruelas secas		16,1
Alcachofas	4	Fresa y Fresón	2,3	Garbanzos	15	Corn flakes	2,5
Coles	3,3			Lentejas	11,7	All-bran	2,8	Almendra	14,3
Repollo	3,3	Ciruela	2,2			Harina trigo	3,4	Avellana	10
Judía Verde	2,9	Manzana	2,1			Arroz	0,2	Nueces	5,2
Zanahoria	2,9	Naranja	2
Champiñón	2,5	Chirimoya	2
Coliflor	2,1
Patata	2
Cebolla	2